OceansLab – Cleantech Accelerator de Phil Sharp a été officiellement lancé à La Rochelle, vendredi 3 novembre 2023. Le parrain officiel du bateau est Bertrand Piccard, explorateur Suisse et pionnier des technologies en énergies propres.
Le projet OceansLab est né il y a presque 10 ans. Phil Sharp, directeur de l’équipe et Skipper. se souvient : « J’ai commencé à rêver de développer un bateau de course à la pointe de la technologie. En tant qu’ingénieur, la résolution de problèmes est une de mes passions, et j’ai senti qu’il était temps de contribuer à la protection de mon environnement de travail – d’agir – et de protéger l’océan », a-t-il rappelé lors du lancement. « C’est à ce moment-là que l’objectif principal du projet est devenu la progression des technologies vitales à faible émission de carbone. »
De nouvelles normes
Selon ses concepteurs, le lancement de ce bateau pionnier établit « de nouvelles normes en matière d’énergies et de matériaux propres. Nous avons encore un long chemin à parcourir, mais c’est un premier succès majeur que d’avoir mis OceansLab à l’eau et d’avoir effectué sa première navigation d’essai en mer ».
Dernier né des IMOCA à arriver sur le circuit des bateaux à foils, OceansLab « repousse non seulement les limites de la performance, mais aussi celles des technologies en énergies propres, notamment l’hydrogène vert pour remplacer le diesel. »
Phil Sharp ajoute : « Nous avons travaillé sans relâche pour garantir des performances améliorées et une empreinte réduite, grâce à l’intégration de nos innovations propres – à la fois en matière d’énergie et de matériaux. Cela a commencé dès le premier jour avec l’optimisation de la conception initiale et la réutilisation des moules existants de l’architecte navale du bateau, Sam Manuard. « Cette construction de haute qualité est le résultat de l’engagement infatigable des équipes de Pauger Carbon Composites et de Black Pepper Yachts, ainsi que de la contribution dévouée de nos partenaires officiels Cleantech et des membres du Hub. OceansLab sera le seul bateau sur la ligne de départ du Retour à La Base, et probablement du Vendée Globe, à ne pas transporter de combustibles fossile. »
Un projet révolutionnaire ?
Ce projet dit « révolutionnaire » assure « accélérer les technologies en énergies propres dans l’environnement océanique en démontrant les avantages des énergies renouvelables en termes de performance et de durabilité. Délaissant la solution facile du moteur diesel, le partenaire ofciel Cleantech Genevos a conçu un système hydrogène-électrique innovant intégrant de multiples sources de capture d’énergie renouvelable (voile, PV solaire et hydrogénateurs), de stockage (hydrogène vert et batteries au lithium) et de production d’énergie (pile à combustible à hydrogène). Le système complet permet de réduire à zéro les émissions pour la propulsion et l’alimentation auxiliaire, avec une puissance de pointe combinée totale de 20 kW. »
Le système d’énergies propres OceansLab devrait permettre à l’IMOCA d’atteindre une vitesse moyenne de six nœuds (10 kW) pendant 24 heures, ce qui correspond à une autonomie pratique comparable à celle des yachts à moteur diesel standard, et dépasse largement les exigences de sécurité de l’IMOCA, qui sont de 5 heures à 5 nœuds.
Comment ça marche ?
L’hydrogène vert, produit à partir d’énergies renouvelables, est stocké dans deux réservoirs à 350 bars, qui alimentent l’Hydrogen Power Module (HPM-15) de Genevos, une pile à combustible qui convertit l’oxygène et l’hydrogène en eau, produisant ainsi de l’électricité. Cette conversion d’énergie est basée sur une réaction chimique plutôt que sur la combustion d’un combustible fossile pour créer de l’énergie.
L’électricité est utilisée pour alimenter le système de propulsion et recharger les batteries lithium pour alimenter les systèmes auxiliaires.
Un réseau de cellules photovoltaïques Maxeon Nc marinisées et protégées contre les chocs, intégrées sur 16 m2 du pont, capte l’énergie du soleil, avec une capacité totale de production d’énergie de plus de ~ 3,6 kW. Cette énergie, combinée à celle captée par un hydrogénérateur de 600 W, est utilisée pour charger les batteries, ce qui renforce la sécurité énergétique.
La durabilité des matériaux
« Mais ce n’est pas seulement le système d’énergie propre qui distingue OceansLab du reste de la flotte IMOCA », précisent les concepteurs. « La durabilité des matériaux utilisés dans la construction a également été au cœur du projet. L’avancement des technologies en énergies propres dans le secteur maritime ne concerne pas seulement les systèmes énergétiques, mais aussi l’aspect intégral du bateau lui-même. Nous avons utilisé une solution « cradle to cradle » de résine époxy haute performance, entièrement recyclable, qui peut être décomposée chimiquement en fin de vie, à l’aide d’un acide acétique non toxique. Cela permet de séparer la résine de la fibre, de sorte qu’elles peuvent toutes deux être utilisées dans un nouveau cycle de vie. Il présente également l’avantage de permettre le nettoyage et la réutilisation des consommables afin de réduire les déchets, ce qui est extrêmement bénéfique pour le secteur de la construction navale qui utilise largement les procédés d’infusion sous vide de la résine ».
OceansLab a également remplacé un grand nombre de ses applications de fibres de carbone performantes par des fibres de basalte afin de réduire considérablement l’empreinte carbone. La fibre de basalte est une fibre haute performance à faible empreinte, produite à partir de minéraux naturels qui peut être retraitée et recyclée en fin de vie sans perte de performance. OceansLab applique aussi les derniers développements en matière de fibres de carbone recyclées, qui ont été réalignées pour bénéficier des propriétés mécaniques directionnelles et élevées offertes par les fibres de carbone.
Un parrain de renommée internationale
Le parrain d’OceansLab, Bertrand Piccard, explorateur suisse, pionnier des énergies propres et fondateur de Solar Impulse, est lui aussi séduit par ce projet : « OceansLab », conclut-il, « est un projet phare très important. Ce projet hydrogène n’est pas seulement destiné à des discussions autour d’un café, il s’agit de le mettre en œuvre, de montrer qu’il fonctionne et de montrer à d’autres personnes comment l’utiliser. Même si je viens du monde de l’aviation, je suis de très près ce qui se passe en mer. Je souhaite bonne chance
à OceansLab. »
Photo couverture : lors de l’inauguration à La Rochelle. Photo Olivier Blanchet
