Depuis quelques jours, des visiteurs du Zoo de La Palmyre peuvent apercevoir un petit mandrill blotti contre sa mère.
Cette naissance porte désormais à quinze le nombre d’individus présents dans ce groupe. Le jeune tente déjà régulièrement de partir explorer son environnement, au grand dam de sa mère qui consacre une part importante de son énergie à le maintenir près d’elle.
Une espèce menacée
Le zoo raconte dans une publication : « La femelle donne naissance à un seul petit après six mois de gestation. Le mâle atteint sa maturité sexuelle vers l’âge de 8-9 ans. Il devra alors tenter de s’imposer pour gravir les échelons de la hiérarchie et prendre la tête d’un harem qu’il défendra ensuite avec vigueur, afin de maintenir son droit d’accouplement exclusif avec les femelles qui le composent. »
Classé Vulnérable sur la Liste Rouge de l’UICN, l’espèce est menacée par le braconnage pour sa viande et la destruction de son habitat. « Pourtant », explique le zoo, « en la protégeant, c’est aussi l’équilibre des forêts africaines que nous contribuons à préserver, les mandrills jouant un rôle essentiel dans la régénération forestière en disséminant les graines qu’ils consomment et ne digèrent pas. »
