Depuis le 23 janvier et jusqu’au 4 mai 2026, le Musée du Nouveau Monde propose une exposition sur les oiseaux d’Amérique à travers le regard croisé de la science et de l’illustration. Elle s’intitule Tangara, gélinotte et Cie. Oiseaux d’Amérique. Elle réunit gravures, dessins et spécimens pour explorer l’essor de l’ornithologie dans le contexte des grandes explorations.
L’exposition Tangara, gélinotte et Cie. Oiseaux d’Amérique met en regard des œuvres de diverses natures. Des gravures de l’ingénieur illustrateur François-Nicolas Martinet, et des dessins de jeunesse de l’ornithologue, naturaliste et peintre Jean-Jacques Audubon. Des spécimens d’oiseaux issus des collections du Muséum d’histoire naturelle de La Rochelle viennent enrichir l’exposition.
Le contexte des grandes explorations
À partir du XVIIIe siècle, les voyages d’exploration et de conquête du continent américain se multiplient. Les Européens découvrent alors de nouveaux territoires, rencontrent les populations autochtones et observent des paysages inconnus. Cette période est marquée par la découverte d’une faune et d’une flore particulièrement riches, dont de nombreux spécimens sont collectés pour compléter les collections d’histoire naturelle. Ces apports participent au développement des sciences, et plus particulièrement de l’ornithologie.
Des oiseaux aux noms évocateurs
Tangara, gélinotte, aracari koulik… Ces oiseaux d’Amérique, aux noms parfois surprenants, ont fait l’objet de nombreux dessins et peintures. Représentés isolément ou dans leur milieu naturel, ils deviennent des sujets d’étude privilégiés pour mieux comprendre leur morphologie et leur comportement. Parmi les illustrateurs naturalistes les plus reconnus, François-Nicolas Martinet et Jean-Jacques Audubon occupent une place centrale, leurs travaux faisant aujourd’hui encore référence.
Cette exposition s’inscrit dans le cadre des expos-dossiers présentées par le Musée du Nouveau Monde depuis 2022. Elle prolonge la volonté de l’établissement de proposer des formats resserrés, centrés sur un thème précis, mêlant œuvres, objets et contextualisation historique.
