Ouvert depuis un an à La Rochelle, Sensas propose un parcours immersif autour des cinq sens, majoritairement dans le noir. Une expérience ludique et pédagogique qui a également un but de sensibilisation. Les sommes récoltées pendant les ateliers sont reversées à une association locale.
Photo La Rochelle Info – Juliette Papet
À la tête de Sensas La Rochelle, Hugo. Un Rochelais d’origine, passé par Paris avant de revenir s’installer dans sa ville natale. « À la base, j’étais game master et animateur dans des centres d’escape game à Paris », explique-t-il. C’est là-bas qu’il découvre Sensas, au point d’y devenir animateur, puis de nourrir l’ambition d’ouvrir son propre établissement.
Le projet mûrit dès 2023. « Il y avait toujours cette envie de revenir à La Rochelle et de développer le concept ici », raconte Hugo. Fin 2023, il signe la réservation de zone auprès de la franchise et quitte son emploi parisien pour se lancer. Le local est trouvé en juin, les travaux s’enchaînent de septembre à janvier, et Sensas La Rochelle ouvre finalement ses portes fin janvier 2025.
La bonne surprise du lancement
Les débuts sont progressifs, comme souvent dans le secteur des loisirs. « Début timide mais normal », résume Hugo. Le tournant arrive mi-février, grâce à un partenariat avec Klub La Rochelle. La vidéo diffusée sur TikTok et Instagram cumule près d’un million de vues. « Ça a été un vrai coup de boost en termes de visibilité », reconnaît-il.
Lire aussi : La Botte secrète, nouveau concept de bar ludique dans le centre ville de La Rochelle
À partir de là, le bouche-à-oreille s’installe. « On n’avait pas anticipé à quel point ça allait fonctionner, ni prévu l’effectif pour », admet Hugo. Une situation délicate, entre bonheur et inquiétude : « Je ne savais pas si c’était juste l’effet nouveauté ».
Aujourd’hui, l’équipe est plus structurée et la visibilité plus claire. Le responsable a pu recruter Clara et Éloise, toutes les deux animatrices. La première est en cours de formation pour devenir responsable opérationnelle et la seconde gère également la communication du lieu.
Les sens et l’humain
Sensas propose un parcours immersif de deux heures, composé d’ateliers autour des cinq sens. Particularité : « 90 % des épreuves se déroulent dans le noir complet ou quasi complet ». Une manière de désorienter volontairement les participants. « L’idée, c’est de se rendre compte à quel point c’est compliqué quand il nous manque notre sens le plus actif : la vue », explique Hugo.
Photo La Rochelle Info – Juliette PAPET
Après ces ateliers, les équipes passent par des pièces éclairées pour comprendre ce qu’elles viennent de vivre. Chaque réussite permet d’ouvrir des coffres contenant des amulettes. « Chaque amulette vaut dix centimes », précise-t-il. Et chaque équipe peut en remporter jusqu’à 14 par session.
Jouer pour sensibiliser
Ces sommes sont ensuite collectées et reversées à une association locale. Car au-delà du jeu, Sensas revendique une dimension pédagogique et solidaire. « C’est une sensibilisation qui passe par l’expérience, par la parole mise en acte », insiste Hugo.
Les fonds récoltés sont reversés à l’association Clairvoyant 17. En un an, 2 000 € ont déjà été collectés.
Lire aussi : La Rochelle : nouveau souffle pour la Cabane aux trouvailles, dépôt-vente de vêtements de marque
Un engagement choisi avec soin. « On voulait aider une association qui n’a pas forcément beaucoup de moyens », explique le responsable. Les dons serviront par exemple à financer de la marche physique adaptée. Et la sensibilisation dépasse le handicap visuel. « On parle aussi de handicap physique, des difficultés de communication. On essaie de se mettre à la place de personnes atteintes de déficiences ».
Pour tous les publics
Parents et enfants, anniversaires, EVJF, EVG, entreprises… Le public est large. « C’est adapté à tous les âges, à partir de 7 ans », précise Hugo. Les entreprises y trouvent un outil de cohésion. « Pour elles, c’est du lâcher-prise, une activité ludique et pédagogique ».
Jusqu’à 50 personnes peuvent jouer en même temps, réparties en équipes qui suivent le même parcours dans un ordre différent. « Il y a une compétition entre équipes, mais le cœur du jeu reste l’humain », ajoute le responsable de Sensas La Rochelle. Contrairement à un escape game traditionnel, l’animateur accompagne tout au long du jeu. « S’il n’y a pas l’animateur, il n’y a pas le jeu ». L’animation s’adapte d’ailleurs aux profils. « Selon les groupes qu’on reçoit, on adapte notre façon d’animer aux personnes qu’on a en face ».
Tous les trois mois, le contenu des ateliers évolue. « Ça permet aux gens de revenir tester », explique Hugo. Des parcours thématiques, comme Halloween, les années 90 ou la fête foraine, sont également proposés par la franchise. Résultat : certains clients reviennent. « Environ 15 % sont encore plus contents de le refaire ».
« Une bulle d’oxygène »
Ouvert du mercredi au dimanche avec une session par heure, et les lundis et mardis toutes les deux heures, Sensas s’inscrit désormais durablement dans le paysage rochelais. « On est des minis BN », plaisante Hugo en évoquant les biscuits souriants. « Ce qu’on veut, c’est que les gens passent un bon moment, oublient tout pendant deux heures et ressortent avec le sourire », poursuit-il.
Dans un contexte qu’il juge anxiogène, il revendique une mission simple : « Offrir une bulle d’oxygène ». Une ambition qui, à en croire l’affluence et les retours, trouve déjà écho auprès des Rochelais et des visiteurs de passage.
