L’Alternative urbaine, ce sont des balades urbaines participatives, menées par des habitants en parcours d’insertion. Elles proposent un autre regard sur des quartiers souvent méconnus de La Rochelle. L’organisme né à Bordeaux est depuis cet été à Limoges et La Rochelle. Depuis sa mise en service, l’association multiplie les promenades à Mireuil et Villeneuve, avec une ambition sociale et citoyenne affirmée.
Mireuil, Villeneuve, des noms familiers pour les Rochelais, mais dont l’histoire et le quotidien restent parfois méconnus. C’est précisément ce que souhaite changer l’Alternative Urbaine La Rochelle. Une association créée fin 2024, qui propose des balades urbaines guidées par des habitants eux-mêmes, appelés « éclaireurs urbains ».
À l’origine du projet, Sandra, ingénieure en bâtiment et gérante d’un bureau d’étude spécialisé dans la construction durable. Elle a répondu à un appel à essaimage de l’association l’Alternative Urbaine de Bordeaux, pour créer son antenne en Charente-Maritime. l’objectif : faire découvrir les quartiers prioritaires de la ville à travers le regard de ceux qui y vivent, tout en accompagnant des personnes en réinsertion professionnelle.
« Même moi j’ai appris plein de choses »
Depuis la mi-juillet, environ 25 balades ont déjà été organisées. Elles durent entre une heure et une heure quinze et sont proposées au rythme d’une par semaine, même lorsque le groupe est restreint. Les promeneurs s’inscrivent en ligne et participent à prix libre. Ils peuvent aussi commander une balade à une date précise.
À Mireuil, Cédric Séguineau est l’un des éclaireurs urbains
Habitant du quartier depuis une vingtaine d’années, il a suivi une formation de 46 heures axée sur la prise de parole en public, la confiance en soi et la connaissance de l’histoire locale. « J’aime bien mon quartier et j’avais envie de le faire découvrir. Même moi, j’ai appris plein de choses« , confie-t-il.
La balade devient alors un moment d’échange, où l’histoire de la construction du quartier, son évolution et les souvenirs des habitants prennent vie.
Une démarche sociale et intergénérationnelle
L’Alternative Urbaine ne se limite pas à la simple découverte d’un quartier. Le projet se veut profondément social. Les éclaireurs sont des personnes en réinsertion professionnelle, accompagnées et formées avec l’appui de partenaires locaux comme les offices HLM, les archives ou l’office de tourisme.
Des bénévoles, historiens ou habitants, participent également à la co-construction des parcours.
Les balades rassemblent un public varié : environ la moitié des participants sont Rochelais, un quart viennent de l’agglomération. « Les gens s’intéressent à l’histoire de leur ville, c’est vraiment sympa« , remarque Sandra.
Seniors, familles, curieux de l’histoire locale… L’association mise sur l’intergénérationnel. Pour la première fois, l’Alternative urbaine a signé un partenariat avec la Villa Beausoleil, résidence service seniors. Cinq résidents ont participé à la balade, pendant qu’à la résidence, trente personnes l’ont suivie en direct. Elle était retransmise grâce au Caméra club rochelais.
Cette idée est venue d’une discussion entre Vanessa, animatrice à la résidence senior, et Sandra, dont la grand-mère est résidente. « On s’est dit que c’était une bonne idée mais on voulait que tout le monde en profite« , explique Vanessa. D’où l’idée de la retransmission en direct.
« Le quartier à sa manière »
Au fil de la balade, les discussions s’installent, les souvenirs ressurgissent et les échanges se multiplient entre éclaireur et promeneurs. « C’est super authentique. Chacun raconte le quartier à sa manière« , souligne Sandra.
L’objectif est clair : ouvrir ces quartiers au plus grand nombre, y compris aux personnes âgées, à mobilité réduite ou aux jeunes, et faire tomber les idées reçues.
L’association prévoit déjà la suite. Port-Neuf devrait rejoindre les quartiers proposés l’an prochain, tout comme le développement de balades à destination des entreprises et des associations, notamment pour des actions de team building.
Des projets avec des établissements scolaires et des groupes internationaux sont également en préparation.
À travers ces promenades, l’Alternative Urbaine La Rochelle invite les habitants à redécouvrir leur ville autrement : par la parole de ceux qui la vivent au quotidien, et par des parcours qui créent du lien, du sens et une nouvelle lecture des quartiers rochelais.
