Rio en couleurs et en relief, en 1909, est à découvrir actuellement au musée du Nouveau Monde de La Rochelle.
A l’occasion du bicentenaire de l’indépendance du Brésil le 7 septembre 1822, le musée du Nouveau Monde de La Rochelle présente l’exposition Rio en couleurs et en relief. Une exposition qui reprend des photos du Voyage en Amérique du Sud d’Albert Kahn en 1909. Elle est à découvrir jusqu’au 3 avril 2023.
Né en Alsace le 3 mars 1860 et mort à Boulogne-Billancourt le 14 novembre 1940, Albert Kahn est un banquier et philanthrope français. Il commence à réaliser des images lors d’un voyage autour du monde en 1908 puis en Amérique du sud en 1909, constituant deux Fonds iconographiques : Voyage en Amérique du Sud et Voyage autour du Monde.
A partir de 1912, il rassemble en plus de nombreuses images pour constituer les Archives de la Planète, l’ensemble représentant la plus importante collection d’autochromes au monde (photographies en couleurs sur plaques de verre, ndlr), de plaques stéréoscopiques et de films en noir et blanc. Le Fonds est conservé au musée départemental Albert-Kahn de Boulogne-Billancourt dans les Hauts-de-Seine.
150 vues stéréoscopiques de Rio
Contrairement à la collection Voyage autour du Monde connue grâce à un journal tenu par son chauffeur Alfred Dutertre, aucun document d’époque ne documente le Voyage en Amérique du Sud. Méconnue et jusque-là inexploitée, elle a fait l’objet d’une véritable enquête préalable à la conception de l’exposition.
Près de 150 vues stéréoscopiques de Rio exposées ou présentes dans le catalogue ont ainsi fait l’objet d’une étude exhaustive pour en déterminer le ou les auteurs et comprendre les choix des techniques, les points de vue et les sujets. Un temps attribuées à Auguste Léon, l’analyse des images conforte l’hypothèse que d’autres opérateurs, peut-être même recrutés sur place, seraient les auteurs des plaques autochromes ou stéréoscopiques.
Un éclairage nouveau
Les autochromes et images stéréoscopiques de Rio en couleurs et en relief représentent les premiers clichés en couleur de la ville de Rio connus à ce jour. Ils témoignent de l’irruption d’une métropole dans une nature tropicale plutôt perçue comme vierge et exubérante et d’aménagements urbains modernes à l’architecture éclectique. Ces images viennent compléter les collections du musée du Nouveau Monde sur le Brésil et l’Amérique du Sud, un thème présent depuis son ouverture. En mettant en lumière le passage d’un univers colonial à un univers moderne, dans les paysages urbains et sociaux de Rio de Janeiro, elles apportent un éclairage nouveau sur les contacts culturels entre l’Europe et les Amériques jusqu’au début du XXe siècle : un sujet propre au musée du Nouveau Monde.
Un riche catalogue
Un catalogue, disponible au musée du Nouveau Monde, présente toute la richesse de la collection d’Albert-Kahn qui prend place dans la longue histoire du regard photographique français sur le Brésil. L’exposition et le catalogue ont été préparés en partenariat avec le musée départemental Albert-Kahn et l’ethnopôle Humanités océanes qui étudie les créations culturelles propres aux sociétés littorales nées de contacts interocéaniques.
Photo de couverture fournies par la Ville de La Rochelle.